Ogni tanto mi torna in mente la sigla di Spazio 1999. “C’è un mostro che distrugge tutte le astronavi, riduce in mille pezzi missili e robot…”. Chi se la ricorda?

Devi probabilmente essere nato negli anni sessanta-settanta per conoscere questa serie televisiva, che raccontava le avventure dell’equipaggio della base lunare alpha, che a seguito di un’esplosione nucleare, si era distaccata dall’orbita terrestre e se ne andava in giro nello spazio, incontrando ogni sorta di alieno.

Quanto a lungo vogliamo vivere?

La persona più longeva al mondo è riuscita a vivere fino a 120 anni. Alcuni dei longevity hackers sono convinti di poter vivere fino a 180 anni!

Probabilmente non ci saremo a verificare se ci siano riusciti oppure no.

Ma come spesso si trova scritto nei social media, invece di preoccuparci di aggiungere anni alla nostra vita, non dovremmo piuttosto preoccuparci di aggiungere “vita” ai nostri anni?

Per me, almeno, l’obiettivo non è tanto di vivere fino a 120 anni, ma piuttosto di arrivare alla vecchiaia in salute e soprattutto nel pieno delle mie capacità fisiche e cognitive.

Secondo David Sinclair, ricercatore nel campo della longevità e professore presso la scuola di medicina di Harvard, l’invecchiamento è un processo biologico fondamentale, che può essere controllato in entrambe le direzioni: possiamo accelerarlo o persino invertirlo!

Una delle abitudini che impariamo e poi proviamo a rendere automatica durante il percorso annuale di health coaching, che ho iniziato a offrire da ottobre di quest’anno, è la dieta basata sulle piante, meglio conosciuta come plant-based diet.

Dato che le abitudini che impariamo durante il corso sono derivate dallo Yoga e dalla Ayurveda, sarebbe naturale pensare che la dieta basata sulle piante sia una dieta vegetariana o addirittura vegana, considerato che molte persone che seguono lo stile di vita yogico decidono di abbandonare il consumo di prodotti di derivazione animale, per una questione etica e per aderire al principio dell ’ahimsa, ossia del non fare del male.

In questi giorni mi sto documentando sulle ultime ricerche scientifiche sul sonno per un seminario gratuito che vorrei offrire tra un paio di settimane. Nel frattempo sto anche creando delle immagini da postare nei social media, per comunicare in modo efficace e sintetico quali siano le abitudini comuni che possano influenzare negativamente o positivamente il nostro sonno.

Rileggendo i 5 tips per un sonno riposante e ristoratore, mi é improvvisamente venuto un pensiero: non é assurdo che abbiamo bisogno di una vera e propria lista di abitudini da seguire o da evitare per poter raggiungere l’obiettivo di un sonno ristoratore, quando invece dormire potrebbe essere una funzione fisiologica assolutamente naturale, come lo è per la maggior parte degli altri esseri viventi sulla terra?

Quando ho sentito per la prima volta la frase cartesiana “Cogito, ergo sum” (Penso, dunque sono), non ho avuto alcun dubbio che Cartesio avesse espresso una grande verità.

D’altronde, questa è stata la mia esperienza per diversi decadi, direi forse fino ai miei 40-45 anni.

Il senso del mio essere derivava sostanzialmente dalla mia mente pensante, perché non avevo ancora sperimentato lo stato dell’ “essere” senza pensare, stato a cui sono arrivata, anche se non subito, grazie alla meditazione.

Oggi, quando penso alla frase di Cartesio, automaticamente la cambio in “Cogito, Ego sum”, (anche se immagino che in latino non sia corretto) perché alla fin fine, con il pensiero ciò che emerge non è tanto il nostro essere, quanto il nostro ego.

Grounding, letteralmente significa radicamento, è la sensazione di essere stabili, connessi e ancorati alla terra, ed è essenziale per il senso di benessere.

Nella mia esperienza personale, grounding è un pò sinonimo di embodiment, ossia essere presenti nel proprio corpo, dalla testa fino ai piedi, e sentire che la propria energia si muove verso il basso, mentre allo stesso tempo si riceve il supporto della terra.

Quando siamo ungrounded, potremmo sentirci dissociati dal corpo, non del tutto presenti in questo momento o alcune parti del corpo potrebbero non essere sentite. Questa difficoltá ad essere presenti in tutto il corpo è verosimilmente il risultato di episodi traumatici (più o meno gravi) del passato, in cui la nostra risposta di difesa preferenziale è quella di attivare il vago dorsale.

Gli ultimi tre giorni sono stati particolarmente difficili per me.

Solo a posteriori ho realizzato che un evento recente avesse fatto da trigger, facendomi ripiombare in uno stato di malessere a me ben noto, caratterizzato da uno stato ansioso, semi-dissociativo e soprattutto da un’attitudine di pensiero negativo.

Grazie agli anni di pratica Yoga, ho saputo osservare questo stato, senza esserne completamente travolta, però allo stesso tempo mi sono trovata al momento incapace di comprendere perché il mio pensiero da chiaro e razionale si fosse trasformato in negativo e catastrofico, e l’umore generale fosse di angoscia, tristezza e anche un pò di disperazione, accompagnato da una sensazione di un pericolo imminente.

Ero praticamente immersa esattamente nelle sensazioni, emozioni e pensieri che ho avuto in un particolare periodo della mia vita, quando la mia ansia ha raggiunto il suo picco con lunghi episodi di insonnia, e ho quindi cominciato a sospettare che l’evento trigger avesse riattivato la mia tipica risposta da stress, quando la minaccia è percepita come estremamente pericolosa, che é quella del collasso, o dello shut down.

Quante di queste esperienze ti sono particolarmente familiari?

La mattina non riusciresti ad alzarti, se non fosse per la sveglia o un’altra persona che ti butta giù dal letto.

I giorni liberi ti trovi a dormire troppo e ad alzarti tardi.

Quando ti alzi, ci vuole molto tempo prima che ti senta sveglia e vigile.

Durante il giorno sei assonnata e irritabile.

Hai (avresti) bisogno di un riposo pomeridiano per proseguire la giornata

Hai difficoltà a concentrarti e talvolta sei impulsiva.

Caffé e bevande zuccherate sono essenziali per andare avanti.

Amici, familiari e/o colleghi ti dicono che sei cambiata, sei molto più irritabile, manchi di empatia, sei più disinibita.

Ti preoccupi molto di più, soffri di ansia, sbalzi d’umore o depressione.

Il periodo della perimenopausa e della postmenopausa può essere particolarmente intenso per alcune donne, costellato da una serie di sintomi, al punto che la menopausa nella letteratura scientifica viene descritta come un processo patologico, una malattia da curare, piuttosto che una transizione, seppur delicata, nella vita di una donna.

Quasi nessuno vuole invecchiare. Neanch’io voglio invecchiare, se invecchiare significa la perdita inevitabile, sebbene progressiva, di funzioni che prima si davano per scontate, la sofferenza a causa di una o più malattie croniche, la perdita di memoria nonché di altre funzioni cognitive. Chi vuole invecchiare se l’invecchiamento è praticamente un declino inevitabile?

Tuttavia è possibile invecchiare in modo sano. L'Organizzazione Mondiale della Sanità definisce l'invecchiamento sano "come il processo di sviluppo e mantenimento della capacità funzionale che permette il benessere in età avanzata".

La mia mente funziona a sistemi. Mi piace creare sistemi che mettono insieme diversi concetti, per avere appunto una visione d’insieme.

Per chi di voi mi ha seguito negli ultimi tempi, sapete che al momento il mio interesse è focalizzato sulla infiammazione cronica. Perchè questo argomento ha catturato cosí tanto la mia attenzione? Perché ho intuito che l’infiammazioen cronica poteva essere l’elemento chiave che accomuna quasi tutte le malattie croniche, che sono la principale causa di mortalità nella nostra società industrializzata.

Ho cominciato allora a cercare nella letteratura scientifica cosa fosse stato già scoperto, ed è venuto fuori che l’infiammazione cronica è praticamente la causa sottostante di innumerevoli malattie, da quelle metaboliche, a quelle cardiovascolari, neurodegenerative nonchè autoimmunitarie.

La medicina ayurvedica e lo Yoga (considerate scienze sorelle) sostengono che uno stato di salute e benessere ottimale richieda un chiaro allineamento ai ritmi naturali.

A tal fine hanno codificato una serie di abitudini o routines che vanno messe in pratica giornalmente, e che vengono chiamate nel loro insieme dinacharya (“dina”, significa giorno, e “carya”, significa comportamento, stile di vita, quindi letteralmente “regime quotidiano”).

Alla base di questo regime giornaliero c’è ovviamente una scienza e una visione della vita ben precisa. L’ Ayurveda si basa principalmente sulla teoria dei cinque elementi (terra, acqua, fuoco, aria ed etere/spazio) e sulle energie dei dosha, che emergono dalla distinta associazione tra alcuni elementi.

Esistono tre dosha: vata, pitta e kapha. Vata deriva dall’unione di aria ed etere, e ha le qualitá della leggerezza e del movimento. Pitta deriva dall’unione di fuoco e acqua, ed ha le qualità della trasformazione e della digestione. Kapha deriva dall’associazione di terra e acqua e ha le qualità della stabilitá e del consolidamento.

Oggi la salute, ma soprattutto il benessere psico-fisico, inteso come senso di vitalità, energia, e la voglia di continuare a crescere e assumere nuove identità, richiede che si vada contro-corrente. La corrente in cui tutti scorriamo purtroppo ci porta alla deriva.

È una corrente che si muove in direzione opposta ai cicli della natura, perché nell’ultimo paio di secoli, l’uomo si è convinto di essere al di sopra della natura, piuttosto che esserne parte e pensa di poterla controllare a suo uso e consumo.

Allo stesso tempo l’evoluzione tecnologica ci ha portato non solo ad un’ulteriore disconnessione dalla natura ma anche d una sovra-stimolazione, che i nostri antenati, ma forse anche in nostri nonni o bisnonni, non conoscevano.